国际苗文简介

20世纪80年代以来，居住在不同国家中的苗族人越来越多地学习和使用着一种用拉丁字母拼音的苗文。这种苗文到目前为止实际上还没有一个准确的称呼，它的创制、推行、传播和作用等情况亦鲜为人知。然而，这种苗文确确实实已在世界苗族人中广泛流行，成为各国苗族人共同学习和使用的文字形式。苗文诞生背景“国际苗文”不是一个主观而简单的称呼，它有自己的形成过程，并具有特殊的功能和作用。

1949年12月，一位名叫贝尔泰斯(Bertrais)的法国天主教传教士从法国来到老挝，他选择了朗勃拉邦一个名叫野牛山的苗族村子开展传教活动。为了工作方便起见，他首先学习苗语，并按法文设计了一套由点、横表示声调的简易苗文来记写苗语。与此同时， 一位名叫巴尼(Barney)的美国基督教传教士也在老挝川塘东部的苗族村子里传教，他也创制了一套用数字表示声调的苗文。在同一个民族中，语言相通而出现不同的文字形式，显然存在诸多不利。为此，贝尔泰斯和巴尼约定，在朗勃拉邦一起讨论两种苗文形式的统一问题。为了使统一后的苗文科学、适用，他们还请了一位名叫斯莫莱(Smalley )的美国语言学家和两位苗族青年参加讨论。1953年4月， 他们经过讨论后确定了统一的苗文方案。其声母共有56个，韵母共有13个，声调共有8个。